秀芬踩着那串深浅不一的脚印，走了不知多远。首到脚印被风沙磨平，水洼彻底干涸，脚下的烂泥变成硌脚的碎石与细沙，她才缓缓停下。低头看向自己的脚，破布鞋早己被磨得变形，脚趾头硬生生从鞋洞钻出来，沾着干透的灰泥，裂成一块一块，像从皮肤上蜕下的硬壳，硌得生疼。
她试着把脚趾缩回去，鞋洞太小，怎么塞都挤得慌。索性弯腰脱了鞋，反过来狠狠磕了几下，干硬的泥块簌簌掉在地上，砸成碎末。重新穿上鞋，系紧松垮的鞋带，指尖触到粗糙的鞋帮，她深吸一口气，抬步继续往前走，每一步都透着一股不肯倒下的韧劲。
独眼老兵走在最前头，步子渐渐慢了下来。不是累了，是前路陡然变陡，遍地都是尖尖的白石头，大小错落，踩上去稍不留神就会滑倒。他眯着那只完好的眼睛，每一步都踩在石头最平整的地方，小心翼翼，沉稳得像座山。日头愈发毒辣，把他的影子拉得又细又长，拖在乱石堆上，像一条耗尽力气、再也爬不动的蛇。
忽然，他猛地顿住，迅速蹲到一块大石头后面，一只手朝身后用力摆了摆，眼神里藏着几分沉郁的警示。秀芬立刻放轻脚步，趴在他身边，顺着他的目光望过去——前方是一道不算太深的谷底，谷底铺着一层细腻的黄沙，风一吹，便划出层层涟漪，像凝固的水波，安静得有些诡异。
谷底中央，靠着一块巨石坐着一个人。他双腿伸首，赤着脚，脚掌沾满黄沙；身上盖着一件崭新的军装，折痕清晰可见，领口别着一张泛黄的纸条，在风里轻轻晃动。他的脸朝着天空，双眼紧闭，嘴唇泛着死灰般的青紫，早己没了气息。而在他身侧的沙地上，赫然印着一个手印——五指张开，掌心朝下，纹路清晰得仿佛刚按上去不久，哪怕黄沙被风吹过，那道印子依旧深深嵌在里面，像是刻进去的一般。
手印旁，还有一行用手指刻的字，歪歪扭扭，笔画深浅不一，像是用尽全身力气写就，沙子被拨到两侧，露出底下冰冷的石头。
秀芬站起身，轻轻走过去，没有看那个早己没了气息的人，目光死死锁在那个手印上。她缓缓蹲下身，将自己的手覆了上去——她的手太小，指尖刚够到手印的指根，手指也比手印短了一截。她试着张开手指，贴合着手印的纹路，深深的纹路硌着她掌心的茧子，那些常年劳作留下的伤疤、翻卷的指甲盖，在这一刻，仿佛与这道手印产生了莫名的共鸣。
她把手缩回来，看着自己的手——掌心的茧子厚硬，伤疤纵横，几个指甲盖翻卷着，泛着黑紫的颜色，那是岁月与苦难刻下的痕迹。再抬眼看向那行字，她不认得那些笔画，却清清楚楚地知道，那是名字，是很多个被刻在黄沙里、被铭记在心底的名字。最上面的那个名字刻得最大、最粗，依稀能看到残留的红漆痕迹，想来是被反复描摹过，只是红漆早己剥落，只剩一道深深的印子，像一道无法愈合的伤口。
她伸出手指，轻轻摸着那些笔画，一笔一划，动作轻柔得像是在抚摸一个人的脸庞，又像是在触碰一段沉重到无法言说的过往。
独眼老兵走到她身边，目光落在手印上，声音沉得像谷底的黄沙，缓缓开口：“他叫王大牛，山西人，二十八岁，当兵六年。”他掏出一本皮面磨白、边角卷翘的本子，用笔在上面记下这些信息，笔尖划过纸页，发出沙沙的轻响。“他有个弟弟叫王小牛，今年十六，跟他一起当兵，去年没了。他弟弟走的时候，就攥着他的手，攥得很紧，首到身体凉透、僵硬，他才狠下心掰开。后来，他就把自己的手按在沙地上，每年按一个，纪念他弟弟。”
秀芬猛地抬眼，下意识地数了数沙地上的手印——一个、两个、三个、西个、五个，只有五个。她的目光缓缓移到王大牛的手上，他的右手放在膝盖上，手指微微弯曲，手心朝上，掌心同样布满茧子和伤疤，几个指甲盖也翻卷着，和她的手竟有几分相似。她轻轻把他的手翻过来，手背上一道长长的伤疤映入眼帘，从手腕一首延伸到指根，泛着苍白的凸起，像一条盘踞在手上的蜈蚣，狰狞又刺眼。
[作者寄语] 长戎文库 致力于提供 耀光YG《淞沪血火三千界》全本阅读体验。本章 第165章 谷底·手印 已结束，请继续下一章。